Fortnum & Mason is een culinair en gastronomisch begrip in Londen en ver daarbuiten. Van de lekkere dessertkoekjes over de prachtige en hartige marmelades. Mijn moeder kocht ze elk jaar.
Genesteld in de vers-afdeling van het prestigieuze warenhuis zit sinds kort, op -1, de '1707'. De wijnbar, ontworpen door designer David Collins, werd 1707 gedoopt als herinnering aan het stichtingsjaar van Fortnum & Mason. Je kan er haast elke wijn uit de shop bestellen aan winkelprijzen, vermeerderd met 10 pond kurkrecht. En geloof ons, er ligt wat bij mekaar in dat wijnrek hier. De wijnen komen onder meer uit Oostenrijjk, Frankrijk, Duitsland, Italië, Portugal, Australië, Zuid-Afrika, Spanje, Argentinië, Nieuw-Zeeland, Hongarije, ...
De wijnkaart is misschien wat summier, maar dat is niet zo erg. De service en het wijncomfort zijn groot, met Riedelglazen en van die dingen. De diverse lunchformules zijn overheerlijk én best democratisch, tussen 8 en 20 pond. Ook de presentatie, op fraaie zwarte leiborden, is erg stijlvol.
Wine Bar 1707
Piccadilly 181

Gordon's Winebar

Een wijnbezoek aan Londen is simpelweg niet af als je dit adresje niet gedaan hebt. De familiezaak wordt vandaag gerund door Wendy Gordon en haar zoon Simon.
Gordon's, de oudste wijnbar van Londen - want reeds geopend in 1890 - is eigenlijk geen echte wijnbar, geen echte bruine kroeg, geen smoezelige ondergrondse ruimte, geen echt wijncafé. Het is een beetje van dat alles samen. Schrik niet als je aan de straatkant de indruk krijgt dat Gordon's gesloten is. Neem de trapjes rechts van het pand naar beneden en er wacht je meteen een verrassing van formaat. Deze wijnbar ademt een zelden ervaren joie de vivre. Geen muziekinstallaties die voor wat sfeer zorgen. Alles komt van de wijn. De wijnbabbels doen de rest.
In de altijd busy en crowdy tunnelkelder kan je met moeite staan en het is er vrijwel altijd zoeken naar een tafeltje. Al net voorbij de deur staan de bezoekers te keuvelen, glas wijn in de hand. De inkomhal hangt trouwens vol met oude krantenknipsels en memorabilia.
Op een groot bord staan in wit krijt de wijnen van het moment geschreven. Sherry, port en madeira worden rechtstreeks uit het vat geserveerd.
Gordon's Winebar
Villiers Street 47

All Bar One

All Bar One is een modern en cool wijnconcept met diverse locaties in de stad. Leuk, hip, zelfs een laagje lounge en erg prettig voor een binnen en buiten. All Bar One is een moderne interpretatie van een grand café. Met geelkoperen tafelbladen en bordeauxlederen zeteltjes en stoelen.
Op de kaart staan naast bieren, uiteraard een hele reeks wijnen. Alles kan je hier ook per glas genieten. Van de easydrinking-klassiekers tot het zwaardere werk.
En een eenvoudig, maar lekker vorkje steken kan hier ook, zoals een mooi stuk vlees op houtskool gegrild.
De All Bar One-formule werkt blijkbaar erg goed, want behalve diverse locaties in Londe, vind je ze ook in andere Engelse steden als Oxford, Glasgow, Birmingham of Edinburgh.
All Bar One
Dean Street 19 & Charterhouse 91-93

Ebury Wine Bar

De Ebury Wine Bar is een klassieker onder de klassiekers. Met een respectabele leeftijd van meer dan veertig rijke wijnjaren, biedt deze wijnbar een pak authentieke Londense atmosfeer, een erg fraaie keuken én een rijke wijnkaart.
Het valt meteen letterlijk over je, als je de zaak binnenwandelt: een magische mix van the old British style en de jonge wijnbarmanieren. Je hoort meteen ook aan het publiek dat dit een succesvolle genietersplek is: hier wordt het upperclass Engels over Frans en Italiaans tot andere talen gebrabbeld.
De wijnkaart is erg uitgebreid, netjes gerangschikt volgens het type wijn: van soft, young & lively over elegant medium bodied tot Big mellow & Full Bodied...
Je hebt hier de keuze uit een veertigtal wijnen per glas, champagnes inbegrepen.
De keuken biedt een fraaie mix aan lichte, originele bereidingen. Probeer hier vooral de voortreffelijke grillades.
Ebury Wine Bar
Ebury Street 139

Edmund's Ale & Wine Bar

Dit is geen bar voor wijnpuristen. Maar het is wel een leuk adresje voor even tussendoor. Tussen de soft jazzy muziekjes van Ellington en een streepje Michael Bublé zit je op één ondergronds. Edmund's speelt op zeker met de grote wijnwereldspelers als Concha y Toro, Penfolds, ... Niet de grote originaliteit, maar wel de degelijke en goed gemaakte wijnen dus.

Angels' Wine Tower

Een bezoekje aan de Angels' Wine Tower houd je best voor een avondje uit. Overdag oogt de Wine Tower spectaculair, maar de show is op zijn best vanaf valavond, als het licht buiten wat mildert. Dan straalt en glimt de Wine Tower, 13 meter hoog, op zijn spectaculairst.
De toren bestaat uit een stalen geraamte en is verder opgetrokken uit glas. Van binnenuit straalt een appelblauwzeegroen licht naar buiten.
In de glazen toren liggen vierduizend flessen te wachten. Geen sinecure om er daar eentje uit te halen, denk je? Dat is zonder de WineAngels gerekend. Een elegante WineAngel haakt zich vast aan de stalen kabelstructuur binnenin de toren en wordt in een mum van tijd tot bij de juiste fles gehesen. Alles gebeurt computergestuurd. Je kan ondertussen genieten van een lekker bord uit de degelijke hotelkeuken.
Het is eigenlijk te gek voor woorden, maar de moeite is het zeker. Bij Radisson SAS moet beslist een beetje een wijngek zitten. Eerst was er Las Vegas, vervolgens de London Wine Tower en sinds kort staat ook een exemplaar van 15 meter hoog in de hotelhal van Radisson SAS in Zurich.
Wie een WineAngel aan het werk wil zien kan hier even klikken.
The Angel's Wine Bar
Londen Stansted Airport


Tekst & foto's Katrien Verstraete & Stéphane Godfroid
juli 2009